Tema 02: Cómo el estrés afecta tu cerebro
Este tema ofrece una introducción accesible a la neurobiología del estrés y a cómo nuestro cerebro responde a situaciones desafiantes. Se guía a los estudiantes a través de la respuesta de "lucha o huida", un mecanismo evolutivo de supervivencia que se activa al percibir amenazas, ya sean físicas o psicológicas. El curso explica el papel de las principales hormonas del estrés (cortisol, adrenalina (epinefrina) y noradrenalina (norepinefrina), describiendo cómo afectan al cuerpo y la mente tanto en dosis saludables como en niveles crónicamente altos. Los participantes comprenderán cómo el Síndrome General de Adaptación se desarrolla en tres etapas: alarma, resistencia y agotamiento, y cómo el estrés prolongado puede tener graves consecuencias físicas y psicológicas.
Una sección clave explora el concepto de neuroplasticidad: la notable capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse a lo largo de la vida. El tema aborda cómo el estrés a corto plazo puede mejorar la concentración y el aprendizaje, pero el estrés crónico tiene efectos perjudiciales en la estructura y la función cerebral. Por ejemplo, el estrés crónico puede reducir el tamaño del hipocampo (lo que afecta la memoria y el aprendizaje), sobreactivar la amígdala (lo que aumenta la ansiedad) y debilitar la corteza prefrontal (lo que reduce la concentración y la capacidad para tomar decisiones). A pesar de estos desafíos, el curso enfatiza que el cerebro puede recuperarse: mediante hábitos positivos como el ejercicio físico, la atención plena y la participación en actividades creativas, los estudiantes pueden fortalecer su resiliencia e incluso revertir algunos de los efectos negativos del estrés.
Finalmente, el tema incluye ejercicios prácticos y actividades de reflexión para ayudar a los participantes a reconocer sus propias respuestas al estrés, comprender los cambios fisiológicos en situaciones reales y comenzar a desarrollar mecanismos de afrontamiento más saludables. Se anima a los participantes a explorar sus desencadenantes personales, experimentar con prácticas para reducir el estrés y adoptar técnicas para fomentar un cerebro más adaptable y resiliente.
