¿La educación protege contra el estrés laboral?
El trabajo es una parte fundamental de la vida diaria, y el estrés laboral puede causar graves problemas de salud, bienestar general y productividad. Un estudio reciente analizó si tener más años de educación ayuda a las personas a afrontar mejor el estrés laboral. Los investigadores utilizaron datos de más de 13.000 adultos empleados en Alemania, recopilados en el marco de una encuesta educativa nacional. El estudio se centró en las fuentes comunes de estrés en el lugar de trabajo, como las tareas rutinarias, la autonomía, los entornos laborales deficientes, la inseguridad laboral y la falta de oportunidades de ascenso o aumento salarial.
Los resultados mostraron que, en general, Las personas con más años de educación reportaron sentirse menos estresadas por sus trabajos. miLa educación parecía actuar como un factor protector, reduciendo el estrés incluso cuando existían otras condiciones laborales difíciles. Curiosamente, el impacto de la educación no fue el mismo en todas las situaciones. Por ejemplo, los trabajadores con mayor nivel educativo eran más capaces de realizar trabajos rutinarios. En lugar de sentirse aburridos o atrapados, experimentaban menos estrés en situaciones rutinarias, quizás porque sus habilidades les ayudaban a gestionar dichas tareas con mayor eficiencia.
Por otro lado, Cuando se trata de amenazas a su carrera profesional, los empleados con un alto nivel educativo en realidad informaron sentirse más estresados. La posibilidad de perder el empleo o la falta de oportunidades de ascenso les pesaba más que a los trabajadores con menos años de escolaridad. Esto podría deberse a que quienes tienen un nivel educativo más alto suelen tener mayores ambiciones profesionales y las amenazas a su progreso se perciben como más significativas.
Algunos de los hallazgos cuestionaron las suposiciones comunes. La autonomía, que suele considerarse algo positivo, se relacionó con un mayor estrés en este estudio. Una posible explicación es que Más libertad también conlleva más responsabilidad, lo que puede ser abrumador. De manera similar, tener tareas rutinarias, a menudo consideradas estresantes, se asoció con menos estrés en este conjunto de datos, particularmente para aquellos con educación superior.
El estudio sugiere que la educación generalmente reduce el estrés en el trabajo, pero no protege a las personas de todos los desafíos. Un ambiente de trabajo pobre, por ejemplo, caracterizado por el conflicto o la falta de respeto, era estresante para todos, independientemente del nivel educativo. La inseguridad laboral y la falta de oportunidades de crecimiento profesional también siguieron siendo factores estresantes graves, más aún para las personas con un nivel educativo alto.
Los hallazgos tienen claras implicaciones para los empleadores. Apoyar el aprendizaje y el desarrollo de habilidades puede ayudar a los empleados a gestionar mejor el estrés. Sin embargo, las empresas también deben reconocer que los trabajadores con formación son especialmente sensibles a la inseguridad laboral. Unas vías de ascenso claras, sistemas salariales justos y una cultura laboral saludable son tan importantes como las oportunidades de desarrollo profesional.
Cabe destacar que el estudio fue transversal, lo que significa que capturó una instantánea temporal y no puede demostrar causalidad. Además, se basó en datos de encuestas autodeclaradas y se limitó a la fuerza laboral alemana, lo que podría no reflejar las experiencias en otros países. Aun así, los resultados refuerzan la creciente evidencia de que la educación desempeña un papel importante en cómo las personas experimentan y gestionan el estrés laboral.
En resumen, la educación puede ser un valioso amortiguador contra el estrés, especialmente en trabajos rutinarios, pero no elimina el impacto de los entornos tóxicos ni de las trayectorias profesionales inseguras. Los empleadores que buscan reducir el estrés deben invertir en oportunidades de aprendizaje, a la vez que crean lugares de trabajo justos, solidarios y respetuosos.
Referencia
Schoger, LI (2025). Afrontamiento de los factores estresantes laborales: ¿Reduce la educación el estrés laboral? Revista de Salud Pública, 33, 1123–1134. https://doi.org/10.1007/s10389-023-02070-5
