Laat het ritme je leiden – Kan muziek stress verlichten?

“Muziek produceert een soort plezier
waar de menselijke natuur niet zonder kan.” – Confucius

Een wereld van stilte zou een saaie wereld zijn. We realiseren ons vaak, wanneer we omringd zijn door te veel stilte, hoeveel muziek ons eigenlijk helpt om de dag door te komen. Muziek heeft het fascinerende vermogen om mensen te verenigen, kleur en emoties in ons leven te brengen en zelfs als tegengif te dienen voor moeilijke tijden.

Stress is onder andere een gevoel dat veel mensen op een bepaald moment in hun leven ervaren, of het nu gaat om een gebeurtenis die boosheid of verdriet veroorzaakte, of om externe druk in onze dagelijkse routines, waaronder werk. Er zijn echter verschillende manieren om stress te bestrijden en een daarvan is met behulp van muziek. Dus, hoe, vraagt men zich misschien af, heeft muziek de kracht om stress te verlichten?

Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar de voordelen van muziek en de algemene uitkomst is dat het ons kan ontspannen en stress kan loslaten. Andere voordelen van het opnemen van muziek in ons leven zijn:

• De vermindering van cortisolniveaus
  Cortisol is een hormoon, beter bekend als het stresshormoon, dat in ons lichaam voorkomt en dat als alarmsysteem van het lichaam fungeert. Wanneer er te veel om ons heen gebeurt, gaat het "alarm" af, waardoor het lichaam in paniek raakt en gespannen raakt. Deze spanning creëert op zijn beurt stress. Muziek heeft het vermogen om de overmatige productie van cortisol in het lichaam te verminderen, waardoor het ontspant en loslaat.
• Geeft dopamine vrij
  Dopamine is een neurotransmitter en hormoon, bekend als het "feel good"-hormoon in het lichaam. Hogere niveaus van dopamine resulteren in vreugde, geluk en plezier, terwijl lagere niveaus verdriet en een slecht humeur veroorzaken. Onderzoek wijst uit dat wanneer mensen luisteren naar muziek die ze leuk vinden, hun dopamineniveaus toenemen, wat leidt tot geluk en vreugde. 
• Het helpt ons slapen
  Muziek kalmeert het zenuwstelsel en werkt als afleiding van dagelijkse stressoren, waardoor we ontspannen en gemakkelijker in slaap vallen. Deskundigen en onderzoek suggereren dat muziek met geluiden van de natuur, regen en golven het meest effectief is om mee in slaap te vallen.
• Heeft invloed op onze hartslag
  Muziek, en dan met name langzame en klassieke muziek, heeft de kracht om onze hartslag te verlagen, waardoor onze spieren ontspannen en ons lichaam losser wordt.

Naast de bovengenoemde voordelen die muziek kan hebben op ons leven, kan muziek ook worden gebruikt als een professionele therapeutische techniek, omdat de wetenschap en het onderzoek achter muziek zo prominent aanwezig zijn; dit staat bekend als muziektherapie. Samenvattend gebruikt muziektherapie muziek en elementen van muziek om bepaalde doelen te bereiken, zoals het verminderen van stress en/of het verbeteren van iemands kwaliteit van leven. Net als bij elke andere therapie bouwt de zorgverlener de sessie op rond de unieke behoeften van de patiënt. Daarom zijn het aantal en de lengte van de sessies en wat er in elke sessie aan de orde komt, afhankelijk van die behoeften.

Muziek heeft op een grappige manier een positief effect op de chemische stoffen en hormonen in onze hersenen en ons lichaam. Dat zorgt er kennelijk voor dat we meer plezier en vreugde ervaren, minder stress ervaren en in een goed humeur komen. Dat helpt ons niet alleen om met dagelijkse stressfactoren om te gaan, maar zorgt er ook voor dat we gezonder en gelukkiger leven.