Overleven van de feestdagenchaos: tips voor een stressvrije, vrolijke tijd

Het is begonnen! Het is weer die "beste tijd van het jaar" om vreugde, verwondering, dankbaarheid, saamhorigheid en — voor veel mensen — een enorme hoeveelheid vakantiestress te ervaren. Als u vatbaar bent voor stress en een vorm van algemene angst onder normale omstandigheden, kunnen de feestdagen extra intens zijn. Voor sommige mensen kunnen financiële verplichtingen en het geven van cadeaus de bron zijn van dergelijke stress. Anderen kunnen worden getriggerd door feestdagen, drukke winkels, reizen en andere sociale verplichtingen; vooral als men te maken heeft met lastige familieleden of lijdt aan sociale angst.

Aan de andere kant wordt de afwezigheid van familie of het gebrek aan sociale connecties vaak versterkt tijdens de feestdagen, wat gevoelens van eenzaamheid en isolatie veroorzaakt. Er is gewoon iets aan de constante drukte van de feestdagen dat zelfs de meest relaxte persoon zich uitgeput en gestrest kan laten voelen.

Ongeacht de bron kan stress tijdens de feestdagen — net als elke andere stress — een tol eisen van uw mentale en fysieke welzijn. Mentaal gezien kunt u, wanneer u gestrest bent, dagelijkse angst, rusteloosheid, prikkelbaarheid, woede, verdriet en depressie ervaren. De fysieke effecten kunnen ook ernstig zijn. Stress kan bijvoorbeeld een piek in de afgifte van epinefrine en cortisol, ook wel de stresshormonen genoemd, veroorzaken. Bij extreme stress kan te veel epinefrine het risico op hartaanvallen en beroertes vergroten; te veel cortisol kan de bloedsuikerspiegel verhogen, het immuunsysteem onderdrukken en bloedvaten vernauwen. Hoewel iedereen stress op verschillende manieren ervaart, zijn veelvoorkomende fysieke symptomen van stress vaak spanning in de spieren, beklemming op de borst, hoofdpijn, vermoeidheid, slapeloosheid, misselijkheid en duizeligheid.

Dus wat doen we dan? Nou, hier is onze vakantie survival kit met een aantal praktische manieren om de vakantiechaos te temmen en je weer op het goede spoor te zetten om van het seizoen te genieten.

1. Plan niet te veel in
   De feestdagen zijn een tijd van vreugdevolle momenten en andere sociale bijeenkomsten. Vergeet niet dat je niet alles hoeft te doen. Richt het grootste deel van je energie en tijd op activiteiten die leuk voor je zijn. Geef prioriteit aan momenten die er het meest toe doen, zoals een rustige avond decoreren met geliefden of een spontane wandeling om de lichtjes te bewonderen. Je geluk is een belangrijke overweging bij het plannen van hoe je je tijd besteedt.
   
2. Accepteer imperfectie
   Perfectionisme is een andere valkuil die je vakantiegevoel kan ondermijnen. De plaatjesperfecte beelden die we in films en op sociale media zien, stellen een onmogelijke norm. In plaats van te streven naar perfectie, omarm je imperfectie als onderdeel van de charme. Misschien branden de koekjes aan of past het inpakpapier niet, maar die kleine eigenaardigheden creëren vaak de mooiste herinneringen. Verplaats je focus van het bereiken van een ideaal naar gewoon aanwezig zijn.
   
3. Beheer het geven van geschenken
   Voor velen zijn de feestdagen een tijd om cadeaus te geven. Dat kan heel leuk zijn, maar ook financieel stressvol. Doe je best om een budget te maken en blijf binnen de bestedingslimieten die je hebt gesteld. Zelfs een klein cadeau laat mensen weten dat je ze koestert. Bedachtzaamheid is belangrijker dan extravagantie. Overweeg om cadeaus te maken in plaats van ze te kopen. Bedachtzame handgemaakte cadeaus en zelfgemaakte lekkernijen worden vaak gewaardeerd. En het proces van het bereiden ervan kan een leuke vakantietraditie voor je worden.
   
4. Verlies niet uit het oog wat er echt toe doet
   Hoewel het leuk kan zijn om familie te zien tijdens de feestdagen, vinden sommige mensen uitgebreide familietijd stressvol. Accepteer dat niet elke familiebijeenkomst perfect zal zijn. Concentreer u op het genieten van de positieve momenten in plaats van te blijven hangen in conflicten. Doe wat u moet doen om voor uzelf te zorgen. Neem indien nodig een pauze van de bijeenkomst. Ga wandelen, bel iemand met wie u graag praat, neem wat tijd voor uzelf als u dat nodig hebt.
   
5. Neem tijd voor uzelf en wees u bewust van uw geestelijke gezondheid
   Overweeg om uzelf tijd te gunnen tijdens de feestdagen, of dat nu is door te lezen, te mediteren of te genieten van een kopje thee. Reserveer bijvoorbeeld 's avonds 30 minuten voor uzelf of neem lichte oefeningen zoals yoga, of zelfs een stevige wandeling om spanning te verlichten. Maak bijvoorbeeld een wandeling na het avondeten om te genieten van de kerstverlichting in uw buurt. Doe daarentegen uw best om gezonde eetkeuzes te maken. Matiging is de sleutel, vooral met feesttraktaties en alcohol. Velen van ons bezwijken onder de druk om te veel te eten of te veel te drinken tijdens de feestdagen. Probeer binnen uw gematigde hoeveelheid eten en drinken te blijven. Vergeet niet om voldoende water te drinken om gehydrateerd te blijven.
   
6. Herzie uw voornemens
   Typische nieuwjaarsvoornemens zorgen ervoor dat je faalt. Als je jezelf in het nieuwe jaar wilt verbeteren, begin dan klein en wees realistisch. Verdeel je doel in kleinere stapjes gedurende het jaar. Als afvallen je doel is, hoeft dat niet drastisch te zijn. Probeer meer groenten te eten in je eerste maand en geleidelijk minder snoep te eten in de volgende maand. Wees aardig voor jezelf. Als je je voornemen van vorig jaar niet hebt gehaald of deze keer van het pad bent afgedwaald, laat het dan los en probeer het misschien nog eens.

De chaos van de feestdagen temmen betekent niet dat je het helemaal moet elimineren; het betekent dat je er met gratie en intentie doorheen moet navigeren. De eerste kerst begon immers heel bescheiden: Jezus werd geboren in een eenvoudige kribbe (en niet in een kingsize bed), een symbool van vrede en bescheidenheid te midden van de chaos. Zijn geboorte leert ons dat de ware geest van Kerstmis niet ligt in grote gebaren en dure cadeaus, maar in de rustige momenten van liefde, vriendelijkheid en eenheid. Misschien kunnen we hier allemaal iets van leren door deze nederige geest te omarmen, namelijk de stress van de feestdagen te verminderen en ons te concentreren op wat er echt toe doet en onnodige druk los te laten. Op deze manier kun je een seizoen creëren vol warmte, vreugde en herinneringen die lang na de fonkelende lichtjes blijven bestaan. Is dat niet wat we allemaal willen?

Het StressOut-team wenst u prettige kerstdagen en een minder stressvol eindejaar!