Κίνητρο

Ο Φεβρουάριος είναι συχνά ο μήνας που το κίνητρο αρχίζει να χάνεται σιωπηλά μετά από όλες τις αποφάσεις της Πρωτοχρονιάς. Όταν συμβαίνει αυτό, πολλοί άνθρωποι καταλήγουν στο ίδιο συμπέρασμα. “Δεν είμαι αρκετά πειθαρχημένος.”, “Μου λείπει η δύναμη της θέλησης.”, “Κάτι δεν πάει καλά με μένα.” Ωστόσο, αυτή η ερμηνεία παρερμηνεύει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί στην πραγματικότητα το κίνητρο. Αυτό που μοιάζει με προσωπική αποτυχία είναι πολύ συχνά συνέπεια του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλός μας αξιολογεί την προσπάθεια, την ανταμοιβή, το νόημα και την ικανότητα.

Η έρευνα σχετικά με τις αποφάσεις για τη νέα χρονιά δείχνει σταθερά ότι οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν διακυμάνσεις στο κίνητρό τους πολύ νωρίς. Αυτό δεν αποτελεί εξαίρεση, αλλά τον κανόνα. Μελέτες μεγάλης κλίμακας δείχνουν ότι Οι στόχοι που πλαισιώνονται από θετικές δράσεις τείνουν να είναι πιο επιτυχημένοι από εκείνους που επικεντρώνονται στην αποφυγή. Λέγοντας: “Θα περπατάω τριάντα λεπτά την ημέρα” λειτουργεί καλύτερα από το να λες: “Θα σταματήσω να κάνω scroll στο τηλέφωνό μου”. Η υποστήριξη έχει επίσης σημασία. Οι άνθρωποι που έχουν κάποιον δίπλα τους, είτε φίλο, μέντορα είτε επαγγελματία, τείνουν να επιμένουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Δομημένες προσεγγίσεις όπως ΕΞΥΠΝΟΙ στόχοι μπορούν να βοηθήσουν, αλλά δεν είναι καθολικά αποτελεσματικά. Για άτομα που είναι αγχωμένα ή έχουν περισσότερο δημιουργικό προσανατολισμό, οι άκαμπτες δομές στόχων μπορούν μερικές φορές να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό.

Μια κοινή υπόθεση στην καθημερινή σκέψη είναι ότι η απόδοση είναι απλώς μια συνάρτηση της ικανότητας πολλαπλασιασμένης με το κίνητρο. Με την πρώτη ματιά, αυτό ακούγεται λογικό. Στην πράξη, μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε ένα μοντέλο αυτοκατηγορίας. Όταν αποτυγχάνουμε, καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι ήμασταν είτε δεν είναι αρκετά ικανός ή δεν είναι αρκετά παρακινημένος. Αυτό που αγνοεί αυτή η εξίσωση είναι το πλαίσιο. Το τρέξιμο στον ανοιξιάτικο ήλιο δεν είναι το ίδιο με το τρέξιμο σε ένα σκοτεινό χειμωνιάτικο πρωινό. Η συναισθηματική κατάσταση έχει επίσης σημασία. Το άγχος μεταβάλλει ποια συστήματα του εγκεφάλου είναι ενεργά, αλλάζοντας την ποσότητα ενέργειας που νιώθει κανείς ότι απαιτεί. Η υγεία, τα επίπεδα στρες και οι περιβαλλοντικές συνθήκες διαμορφώνουν την απόδοση. Αξίζει επίσης να αναρωτηθούμε αν η σχέση μπορεί μερικές φορές να κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση. Ίσως το κίνητρο δεν είναι μόνο αιτία της απόδοσης αλλά και συνέπεια αυτής.

Για να το καταλάβουμε αυτό, πρέπει να επιβραδύνουμε και να θέσουμε ένα πιο βασικό ερώτημα. Τι είναι τελικά το κίνητρο;, Μεταφράζεται η επιθυμία σε πράξη;, Είναι δύναμη θέλησης;, Είναι κάτι που είτε το έχεις είτε δεν το έχεις; Σπάνια αναρωτιόμαστε γιατί νιώθουμε εξαιρετικά παρακινημένοι να φάμε όταν πεινάμε, κι όμως δυσκολευόμαστε να βρούμε κίνητρο για δουλειές όπως το πλύσιμο των πιάτων. Η διαφορά δεν είναι ηθική. Είναι νευροβιολογική.

Τα πιο βασικά συστήματα κινήτρων μας έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν την επιβίωση. Η πείνα, η δίψα, η αποφυγή του πόνου και η ασφάλεια απαιτούν πολύ μικρή συνειδητή προσπάθεια σε υγιή άτομα. Αυτά τα συστήματα είναι κυρίως... ρυθμίζεται από τον υποθάλαμο και το μεταιχμιακό σύστημα μέσω σύνθετων βρόχων ανατροφοδότησης που εμπλέκουν ολόκληρο το σώμα. Η δράση εναντίον τους απαιτεί πολύ περισσότερη ενέργεια από την δράση μαζί τους. Όταν το κίνητρο γίνεται προσανατολισμένο στον στόχο αντί να βασίζεται στην επιβίωση, η εικόνα αλλάζει – η ντοπαμίνη αναλαμβάνει.

Ντοπαμίνη συχνά υπεραπλουστεύεται ως το χημική ουσία ευχαρίστησης, αλλά αυτό είναι παραπλανητικό. Συνδέεται στενότερα με πρόβλεψη, πρόβλεψη ανταμοιβής, λαχτάρα, και ετοιμότητα δράσης. Παίζει ρόλο στην κίνηση, την προσοχή, τη μάθηση και το κίνητρο. Από τις έξι κύριες οδούς του, το κίνητρο σχετίζεται ιδιαίτερα με τη μεσοκορτικομεταιχμιακή οδό. Όταν συμβαίνει κάτι απροσδόκητο ή όταν ένα σύνθημα προβλέπει ανταμοιβή, απελευθερώνεται ντοπαμίνη από την κοιλιακή καλυπτρική περιοχή. Ο επικλινής πυρήνας μεταφράζει αυτό σε ετοιμότητα για δράση, ενώ ο προμετωπιαίος φλοιός χρησιμοποιεί σήματα ντοπαμίνης για να ενημερώνει για μελλοντικές αποφάσεις.

Ακόμη Η ντοπαμίνη από μόνη της δεν αρκεί. Επειδή συνδέεται στενά με την καινοτομία, τα αποτελέσματά της είναι βραχύβια. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προσφέρουν ένα σαφές παράδειγμα. Σύντομες αιχμές ντοπαμίνης ακολουθούνται από μια αίσθηση κενότητα ή έλλειψη ικανοποίησης. Ο εγκέφαλος θέτει συνεχώς ένα πιο θεμελιώδες ερώτημα: “Αξίζει τον κόπο αυτό;” Παρά το γεγονός ότι αποτελεί μόνο ένα μικρό ποσοστό του σωματικού βάρους, ο εγκέφαλος καταναλώνει δυσανάλογα μεγάλη ποσότητα ενέργειας του σώματος. Κάθε νευρωνική διαδικασία έχει ένα κόστος. Το οξυγόνο και η γλυκόζη δεν είναι ποτέ ελεύθερα.

Ετσι τι κάνει κάτι να αξίζει την ενέργεια καταρχάς; Για βραχυπρόθεσμο χρονικό διάστημα, δραστηριότητες χαμηλής προσπάθειας, η ευχαρίστηση και η απόλαυση είναι συχνά αρκετές. Για μακροπρόθεσμα Για την επίτευξη στόχων που απαιτούν συνεχή προσπάθεια με καθυστερημένη ή αβέβαιη ανταμοιβή, ο εγκέφαλος βασίζεται στο νόημα. Το νόημα, με νευρογνωστικούς όρους, είναι η αποθηκευμένη γνώση που διαμορφώνεται από τη συναισθηματική σημασία. Δυσκολευόμαστε να θυμηθούμε πληροφορίες που δεν έχουν κανένα νόημα για εμάς. Η ταυτότητα, οι αξίες και οι προσωπικές αφηγήσεις οργανώνονται σε σημασιολογικά δίκτυα, με τον ιππόκαμπο να παίζει σημαντικό ρόλο στην εδραίωση αυτών των εμπειριών.

Οι αξίες αναδύονται από αυτά τα δίκτυα. Λειτουργούν ως σχετικά σταθερές αναπαραστάσεις του τι αξίζει να καταβληθεί. Μειώνουν την αβεβαιότητα όταν λαμβάνουμε μακροπρόθεσμες αποφάσεις και συνδέονται βαθιά με την ταυτότητα, την αυτοβιογραφική μνήμη και τη συναισθηματική μάθηση. Οι αξίες εξηγούν γιατί ορισμένες προσπάθειες αξίζουν τον κόπο ακόμα και όταν είναι δύσκολες. Εξηγούν επίσης γιατί επιλέγουμε επανειλημμένα συγκεκριμένα μονοπάτια παρά το κόστος τους.

Η θεωρία του αυτοπροσδιορισμού προσφέρει ένα ιδιαίτερα χρήσιμο πλαίσιο για την κατανόηση του κινήτρου που ευθυγραμμίζεται με την αξία. Αναπτύχθηκε από τους Deci και Ryan, βασίζεται σε δεκαετίες έρευνας και προσδιορίζει τρεις καθολικές ψυχολογικές ανάγκες: αυτονομία, ικανότητα και συνάφεια. Όταν ικανοποιούνται αυτές οι ανάγκες, οι άνθρωποι τείνουν να εγγενώς προληπτικό. Το κίνητρο δεν είναι κάτι που πρέπει να επιβληθεί απ' έξω, αλλά κάτι που προκύπτει φυσικά μέσα σε υποστηρικτικά πλαίσια.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, το κίνητρο υπάρχει σε ένα συνεχές. Στο ένα άκρο βρίσκεται το εσωτερικό κίνητρο, όπου ενεργούμε επειδή η ίδια η δραστηριότητα είναι ευχάριστη ή ενδιαφέρουσα. Το εξωτερικό κίνητρο παίρνει διάφορες μορφές, που κυμαίνονται από εξωτερική ρύθμιση καθοδηγούμενοι από ανταμοιβές ή τιμωρίες, μέσω ενδοβλημένη ρύθμιση ωθούμενο από ενοχή ή επιδοκιμασία, να προσδιορισμένη και ολοκληρωμένη ρύθμιση όπου οι ενέργειες ευθυγραμμίζονται με τους προσωπικούς στόχους και τις βασικές αξίες. Είναι σημαντικό ότι το εξωτερικό κίνητρο μπορεί να εσωτερικευτεί. Οι εξωτερικές αξίες μπορούν σταδιακά να γίνουν μέρος του εαυτού, ειδικά όταν υποστηρίζονται η αυτονομία, η ικανότητα και η συνάφεια. Όταν συμβαίνει αυτό, η προσπάθεια φαίνεται περισσότερο επιλεγμένη και λιγότερο επιβεβλημένη.

Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο τα χρήματα από μόνα τους σπάνια είναι αρκετά. Κλασικά πειράματα δείχνουν ότι τα χρήματα από μόνα τους σπάνια είναι αρκετά. Οι εξωτερικές ανταμοιβές μπορούν να υπονομεύσουν το εσωτερικό κίνητρο μετατοπίζοντας την προσοχή μακριά από την ίδια τη δραστηριότητα. Όταν η συμπεριφορά εξαρτάται από τις ανταμοιβές, η περιέργεια και η απόλαυση μειώνονται. Η θετική ανατροφοδότηση μπορεί να ενισχύσει το κίνητρο όταν επιβεβαιώνει την ικανότητα, αλλά μόνο εάν παρέχεται χωρίς έλεγχο ή πίεση. Το άγχος περιπλέκει περαιτέρω την εικόνα. Υπό στρες, η αμυγδαλή γίνεται πιο αντιδραστική, η προσοχή περιορίζεται και ο προμετωπιαίος φλοιός γίνεται λιγότερο αποτελεσματικός. Το χρόνιο στρες και η αυξημένη κορτιζόλη μειώνουν την ευαισθησία στην ντοπαμίνη, καθιστώντας την περιέργεια και την εξερεύνηση λιγότερο πιθανές. Η επιβίωση έχει προτεραιότητα έναντι της ανάπτυξης.

Η υποστήριξη του κινήτρου, επομένως, απαιτεί κάτι περισσότερο από το να πιέζουμε περισσότερο. Φυσιολογικά, ο ύπνος βελτιώνει την ευαισθησία στην ντοπαμίνη και την προμετωπιαία ρύθμιση. Η κίνηση αυξάνει την ντοπαμίνη και τον νευροτροφικό παράγοντα που προέρχεται από τον εγκέφαλο, υποστηρίζοντας την νευρωνική υγεία. Η διαχείριση του στρες ενεργοποιεί τις παρασυμπαθητικές οδούς που επιτρέπουν την επιστροφή της περιέργειας. Η διατροφή παρέχει τα δομικά στοιχεία για τη σύνθεση νευροδιαβιβαστών και τη ρύθμιση της ενέργειας. Ψυχολογικά, το κίνητρο ευδοκιμεί όταν υπάρχει χώρος για προσωπικούς τρόπους δράσης, όταν η χαρά στη διαδικασία έχει προτεραιότητα έναντι των αποτελεσμάτων, όταν υπάρχουν ουσιαστικές συνδέσεις και όταν οι προκλήσεις δεν είναι ούτε συντριπτικές ούτε ασήμαντες.

Τελικά, Η υποστήριξη του κινήτρου σημαίνει υποστήριξη των αναγκών, του νοήματος και της ικανότητας του νευρικού συστήματος. Οι αξίες βρίσκονται στο σημείο τομής και των τριών. Και ενώ η ψυχολογία προσφέρει πολλά εργαλεία, κανείς δεν έχει ακόμη ξεφύγει από τη φυσιολογία. Όταν λείπει το κίνητρο, το πιο χρήσιμο ερώτημα δεν είναι τι μου συμβαίνει, αλλά μάλλον αν κάτι λείπει. Είναι το νόημα, οι ανεκπλήρωτες ανάγκες ή απλώς η ικανότητα;